中学でも高校でもひっかかりやすい文法事項として代表的なものといえば比較級。

基本的な事項ですが、わからないままスルーしている方は多いのではないでしょうか。

しかし、中学でも高校でも習う範囲であり、長文読解でもよく出る文法です。

そこで今回は、長文読解や文法問題でよく出る比較級の構文を例文を見ながら解説していきます。

基本的な比較の文の作り方から、最上級との違い、注意しておきたい構文も解説していくので、受験に向けた対策をしていきたい、またこれからの学期に向けて予習復習をしていきたいという方はぜひご覧ください。

比較級とは？

ここではまず比較級の基本的な使い方と作り方について説明していきます。

比較とは何かと何かを比べることを表現する方法です。

例えば、2つの物の重さを比べる時や、どちらが良いかを言いたい時に使います。

比較級の作り方

比較の表現は、以下の3通りの作り方があります。

これら3つには使い分けがあります。

どういった場合に使うのかをきちんと押さえておきましょう。

erをつける

1つ目はシンプルにerを後ろにつけるパターンです。

形容詞・副詞の語尾を変化させます。

以下の例を確認してください。

例）young「若い」→younger「より若い」

moreをつける

2つ目はmoreをつけるパターンです。

erをつけるパターンとは違って、こちらの場合は形容詞・副詞自体を変化させるのではなく、形容詞・副詞の原級の前にmoreという単語をつけます。

このパターンを用いるのは、主に単語のつづりが長い場合です。

一般的には単語が2音節、3音節となる場合にmoreをつけるといわれています。

しかし音節、と言われてもなかなかわかりづらいものです。

そのため、目安としてシンプルに単語の文字数が6文字以上のときに使うと覚えておけば良いでしょう。

例）beautiful「美しい」→more beautiful「より美しい」

ただし、strongやcleverなど、6文字以上であっても例外もあるので、その都度覚えていくようにしてください。

不規則なパターン

3つ目は不規則なパターンです。

動詞と同じように不規則な変化がある場合があります。

例としては以下のようなものがあります。

例）good「良い」→better「より良い」

bad「悪い」→worse「より悪い」

比較級の不規則変化自体はそんなに数は多くありません。

問題で出てくるたびにきちんとチェックしておきましょう。

比較級と最上級の違い

形容詞・副詞の原級にestをつける、もしくは語の前にmostを付け加えることで最上級という形を作ることができます。

最上級は比較の表現の1つで、「最も～」というある集団の中で1番を表すことができるものです。

作り方としては比較級と同様に、以下の3つのパターンがあります。

ここからは最上級の作り方の3つのパターンを例文で比較級と比べながら確認してみましょう。

estをつける

比較級ではerを付けることで、形容詞・副詞が比較の表現であることを表しましたが、それと同様に最上級でもそれらに直接estを付けることで作ることができます。

比較級が「～よりも」という2つのものを対比させるのに対して、最上級はある複数のものを含む集団の中で1番であることを示します。

例文で確認してみましょう。

例）比較級：He is taller than me.「彼は私よりも背が高い」

例）最上級：He is tallest in this class.「彼はこのクラスで1番背が高い」

このように、比較級は2つのものの比較、最上級では集団のなかでの比較であることを覚えておきましょう。

moreをつける

2つ目はmostをつけるパターンです。

こちらも比較級のmoreをつける場合と同じく単語の文字数が6文字以上のときに使うと覚えておけば良いでしょう。

例）beautiful「美しい」→most beautiful「最も美しい」

注意すべき比較構文

比較の基本的な作り方、使い方についてはここまでで復習ができたと思います。

ここからは、比較のなかでも注意しておきたい比較構文を確認していきます。

注意すべき比較構文①

1つ目のパターンは「～ほど～ない」という文です。

まずは例文を見てみましょう。

例）He is less young than me.「彼は私ほど若くない。」

これは原級の構文である「not as ～ as」と同じように使えるため、He is not as young as me.「彼は私ほど若くない。」とも書き換えられます。

上記の構文であればlessという比較級をすでに使っているので、後ろでは原級を使うようにしましょう。

注意すべき比較構文②

2つ目に注意しておきたいのは、the+比較級という構文です。

例文とともに見ていきましょう。

例2）The higher we climb up, the thinner air becomes.「高く登るにつれ、空気は薄くなる。」

例3）I like her all the better for her faults.「私は彼女の欠点があればあるほど好きになる。」

上記の文をbecauseで書き換えると下のようになります。

例3 別パターン）I like her all the better because she has faults.「私は彼女の欠点があればあるほど好きになる。」

注意すべき比較構文③

最後に見ておきたいのが、ラテン比較級と呼ばれる特殊なパターンです。

ラテン比較とは、ラテンと名前に入っているようにラテン語が元になっている比較級のことを表します。

以下で例文と用法を見ていきましょう。

例1）My mother is four years senior to my father.「私の母は父よりも4歳年上です。」

例2）Your essay is superior to mine.「あなたの作文は私のものより優れている」

例3）I prefer going out to staying home.「私は家にいるよりも出かけるのが好きだ。」

比較級の問題演習

では、比較級の問題演習に取り組みましょう。

次の文章を日本語に合うように（　　）に適切な単語を埋めなさい。

いかがでしょうか。

では、解答を見てみましょう。

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まとめ

今回は、高校英語での比較級について解説しました。

比較級では、基本的なerを使ったもののほかにless + 原級 + than、the+比較級、ラテン比較級などの注意すべき構文があります。

これらは受験や定期テストにも頻出する構文なのでしっかりと抑えることで、文法をマスターすることができるでしょう。

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