比較の用法の中でも意外と復習を怠っている文法事項と言えば最上級。

最上級は、3つ以上の事項のうち「最も」を表す表現です。

比較級については構文が多いため復習することも多いかと思いますが、最上級は見逃されがちです。

しかし、最上級にも注意すべき構文や慣用表現があります。

特に慣用表現は、覚えていないと太刀打ちできない場合が多いため、必ず確認しましょう。

今回は、最上級の構文や慣用表現を例文を見ながらご紹介していきます。

基本的な事項の復習から、注意しておきたい構文についても解説しているため、共通テスト8割を目指したいと思っている受験生は要チェックです。

基本のおさらい！最上級の作り方

まずここでは、最上級の基本を復習していきます。

最上級とは、ある集団の中でどれが最も〇〇かを表す比較表現です。

形容詞・副詞の原級にestをつける、もしくは語の前にmostを付け加えて作りましょう。

ここは基本的には比較級と同じです。

以下の3つの作り方は、基本ですので必ず押さえておきましょう。

特に、estをつけるかmostをつけるかで迷う方は多いでしょう。

mostをつける場合は、形容詞・副詞自体を変化させるのではなく、形容詞・副詞の原級の前にmostという単語をつけます。

このパターンは、主に単語のつづりが長い場合に用いられます。

ただでさえ長い単語に、さらにestをつけると、より長くなってわかりづらくなってしまうためです。

一般的には単語が2音節、3音節となる場合にmostをつけるといわれています。

しかし音節、と言われてもなかなかわかりづらいため、目安として単語の文字数が6文字以上のときに使うと覚えておくとよいでしょう。

たとえば、earlyという単語を最上級にするときは、estをつけてearliest となります。

一方、beautifulを最上級にしたい場合は、most beautifulになります。

ただし、6文字以上であってもestをつける例外もあるため、その都度覚えていくようにしてください。

最上級の例文

例1）He is the tallest in this class.「彼はこのクラスで1番背が高い。」

例2）He is the best player in Europe.「彼はヨーロッパで最高の選手です。」

例3）He is the tallest of the three.「彼は3人の中で1番背が高い。」

最上級の気を付けるべきポイント

最上級については気を付けるべきポイントが2つあります。

ここでは、例文を交えながらそれを確認していきましょう。

theの有無

例1）Ben is the tallest boy of all students.「ベンはすべての生徒の中で1番背の高い少年です」

例2）My sister drives most carefully in my family.「私の姉は家族の中で最も慎重に車を運転する。」

inとofの使い分け

ほかにもthe year、複数形の名詞を使う場合にもofを使用します。

また、例2のように「my family」などの数の不明な集団を表す場合にはinを使うことが多いです。

注意すべき最上級表現

最上級は比較級と比べて覚えるべき構文や慣用句などは少ないですが、しかし引っかかりやすい点はあります。

ここからは具体的に文章を見ながら、注意点を確認していきます。

one of the~

例1）Nobunaga is one of the most popular samurais in Japan.「信長は日本で最も人気のある侍です。」

序数詞を使う最上級

例2）Canada is the second largest country in the world.「カナダは世界で2番目に大きい国です。」

関係代名詞を使った表現

例3）This is the most beautiful sight that I’ve ever been.「これは私が見た中で1番美しい景色です。」

最上級の慣用表現

最上級の慣用表現自体はあまり数は多くありません。

しかし入試問題では頻出なので、今回この記事で確認してしっかりマスターしておきましょう。

～ですら～だ

例1）The wisest man will do the same thing.「最も賢い者ですら同じことをするだろう。」

最大限～する

例2）You should make the most of this chance.「このチャンスを最大限に活用しなさい。」

なんとか乗り越えるべきだ

例3）We have to make the best of this difficult situation.「私たちはこの困難な状況を最大限活用すべきだ。」

最も～しなさそうな人

例4）He is the last person to tell a lie.「彼は最も嘘をつかなさそうな人だ。」

例4の文では、to不定詞を使っていますが、thatをつかった関係代名詞でも表すことができます。

例4改）He is the last person that he tell a lie.「彼は最も嘘をつかなさそうな人だ。」

atを使った最上級表現

例5）At worst you will be fired.「最悪の場合、あなたはクビになるでしょう。」

atを使った最上級の慣用句には、以下のような種類があります。

使いこなせれば英作文の幅がぐっと広がるのでぜひチェックしておきましょう。

atを使った最上級表現の応用

ここからは、上で出てきたatを使った最上級表現の応用を見ていきます。

注意して覚えていくようにしましょう。

例1）My sister is at her best when she is speaking English.「私の姉は英語を話している時が一番輝いています。」

例2）I feel sad at least once a day.「私は少なくとも1日1回は悲しい気持ちになります。」

例3）He sleeps three hours at most.「彼はせいぜい3時間ほどしか眠っていない。」

例4）She will come here at noon at latest.「彼女は遅くとも正午には着くでしょう。」

このように「at 最上級」を使うことでその形容詞・副詞の最大値、最低値を表すことができるのです。

最上級の問題演習

では、最上級の問題演習に取り組みましょう。

次の文章を日本語に合うように（　　）に適切な単語を埋めなさい。

いかがでしょうか。

では、解答を確認してみましょう。

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まとめ

今回は、最上級の慣用句について解説しました。

最上級の慣用句はそこまで多くはありませんが、たとえば序数詞を使った最上級の慣用句などはよく使う表現であるため、きちんと理解しておく必要があります。

受験や定期テストにもよく出るため、しっかりとマスターして、テストに向けて対策をしておきましょう。

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